Monte-Carlo est connu pour le luxe, les jeux de hasard, la gloire et la fortune. Grâce à la roulette, et l’expansion éventuelle à d’autres jeux de casino, Monte-Carlo est l’une des villes de jeu les plus importantes de l’histoire. Ville européenne des riches et célèbres, Monte-Carlo et Monaco occupent une place prépondérante dans les légendes des casinos.

Les difficultés financières

L’endroit où le jeu tel que nous le connaissons de nos jours commencé était à Monaco, dans la station balnéaire de Monte-Carlo. La ville est relativement jeune, surtout pour l’Europe, fondée en 1866 au pied des Alpes Maritimes par Charles III, alors prince de Monaco. Comme beaucoup de villes et de pays qui ont depuis légalisé le jeu, l’idée d’ouvrir un casino est venue en raison de difficultés financières.

Vers le milieu du 19^ème siècle, la princesse Caroline épouse du prince Florestan 1er estimait que les revenus d’un casino sauveraient les Grimaldi de la faillite. Les problèmes d’argent de la famille régnante avaient atteint un sommet lorsque deux villes, Menton et Roquebrune, se sont séparées de Monaco en 1848 et ont refusé de payer les taxes sur l’huile d’olive et les fruits imposées par le clan Grimaldi.

Charles, le fils de Caroline et Florestan a recruté deux Français ; l’écrivain Albert Aubert et l’homme d’affaires Napoléon Langlois pour élaborer un plan de développement et rédiger un prospectus pour attirer pas moins de 4 millions de francs nécessaires à la construction d’un spa pour le traitement de diverses maladies, d’un casino de jeu modélisé à partir du casino de Bad Homburg en Allemagne. Visitez www.casinospourmac.com pour en savoir plus sur ce dernier.

Les premiers pas vers le succès

Le premier casino a ouvert ses portes à Villa Bellevu en 1856 et a déménagé plusieurs fois au fil des ans jusqu’à ce qu’il se retrouve finalement aux Speluges. À l’époque, c’était considéré comme très risqué en raison du manque de routes et d’hébergement pour les visiteurs en plus d’un flagrant manque de publicité. C’est pourquoi Aubert et Langlois ont cédé leurs droits à Frossard de Lilbonne qui à son tour, les a cédés à Pierre Auguste Daval en 1857.

Malgré le succès du casino, Duval a été submergé par le travail et Caroline a dû recruter l’homme qui avait fait du Bad Homburg un aussi grand succès, François Blanc. Il a fallu du temps et de la persévérance de la princesse pour le convaincre, mais Blanc a finalement accepté de reprendre les affaires du casino et a aidé à la mise en place d’une nouvelle société, la Société des Bains de Mer et du Cercle des Etrangers. Parmi les investisseurs de premier plan dans cette entreprise se trouvaient deux catholiques notoires : l’évêque de Monaco Charles-Bonaventure-François Theuret et le futur pape Léon XIII le cardinal Pecci.

Depuis, le casino a fonctionné sérieusement et est devenu le standard par rapport auquel tous les autres casinos du monde sont évalués. Conçu par Charles Garnier, qui a également créé l’Opéra de Paris, l’établissement offre la roulette, le stud poker, le blackjack, le craps, le baccarat et des jeux plus modernes tels que le vidéo poker et les machines à sous.